Cotonou a été animé ce dimanche 24 mai 2026 par la cérémonie de passation de pouvoir historique. Élu avec plus de 94 % des voix lors du scrutin d’avril dernier, Romuald Wadagni, l'ancien grand argentier du pays, a officiellement prêté serment en tant que neuvième président de la République du Bénin, succédant ainsi à Patrice Talon pour un mandat de sept ans. Au-delà du faste de la cérémonie, c'est un ballet diplomatique inattendu qui a captivé toutes les attentions dans les tribunes officielles, marqué par la présence massive et hautement stratégique des dirigeants de l’Alliance des États du Sahel (AES). À 49 ans, Romuald Wadagni troque définitivement son costume de technocrate et de ministre d'État chargé de l'Économie et des Finances poste qu'il a occupé pendant une décennie pour le fauteuil présidentiel. Connu pour avoir redressé les indicateurs macroéconomiques du Bénin et modernisé le climat des affaires, le nouveau chef de l'État hérite d'un pays en pleine croissance, mais fait désormais face à un défi de taille qui sera de restaurer la cohésion avec ses voisins de l’hinterland. Lors de son allocution solennelle, le Président Wadagni a martelé sa volonté de servir le Bénin avec intégrité, courage et constance, promettant également de mettre un accent particulier sur la lutte contre la pauvreté.L'événement marquant de cette journée restera sans nul doute la tribune des invités de marque. Contre toute attente, les pays membres de l'AES ont envoyé des délégations de premier plan pour assister à ce nouveau départ. Le Burkina Faso et le Mali étaient ainsi représentés par leurs ministres des Affaires étrangères respectifs, Karamoko Jean Marie Traoré et Abdoulaye Diop. Mais c’est l’arrivée d’Ali Mahaman Lamine Zeine, Premier ministre du Niger, qui a constitué la véritable surprise et le clou politique de cette investiture. Pour les observateurs de la sous-région, ce déplacement en terre béninoise est tout sauf anodin et pose la question cruciale d'un éventuel dégel de la crise diplomatique entre le Bénin et le bloc sahélien.Il faut rappeler que les relations entre le Bénin et ses voisins, particulièrement le Niger, traversaient une zone de fortes turbulences. Jusqu’à ce jour, la frontière terrestre entre les deux nations est restée close. Niamey reprochait ouvertement aux autorités béninoises d'abriter une base militaire française dans le nord de son territoire, des accusations que Cotonou a toujours formellement démenties, évoquant de simples détachements d'instruction technique pour la lutte antiterroriste. Cette méfiance réciproque a longtemps paralysé l'économie transfrontalière et le transit des marchandises via le port de Cotonou, pourtant vital pour les pays enclavés du Sahel.En choisissant d'envoyer leurs plus hauts diplomates et chefs de gouvernement à l'investiture de Romuald Wadagni, le Niger, le Mali et le Burkina Faso envoient un signal fort. Ils offrent au nouveau président béninois une opportunité en or de remettre les compteurs diplomatiques à zéro. L'arrivée au pouvoir de ce profil perçu comme un homme de dialogue, pragmatique et orienté vers les solutions économiques, pourrait s'avérer être le catalyseur nécessaire pour rouvrir les frontières et rétablir la confiance. Si cette main tendue se concrétise dans les prochains jours par des discussions bilatérales, l’investiture de ce dimanche ne sera pas seulement retenue comme le début de l'ère Wadagni, mais comme le point de départ d'une nouvelle dynamique de paix pour toute l'Afrique de l'Ouest.
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